Vier Künstler aus Deutschland, die in der Welt bekannt sind, deren Renommee in der Geschichte der bildenden Künste Deutschlands einzigartig ist. Die Basis dafür legte ihr Frühwerk, das in den 1960er Jahren entstand – jenem Jahrzehnt der Reaktion und Rebellion, der Herausforderungen und Umbrüche, der Utopien und Neuorientierungen. In Gesprächen mit Götz Adriani äußern sie sich über ihre Arbeit in dieser Zeit, in der zwar das Naziregime und die schlimmsten Schäden des Krieges beseitigt waren, nicht jedoch deren geistige Wurzeln. Das Buch bietet einen neuen und umfassenden Blick auf die frühen Werke von Baselitz, Richter, Polke und Kiefer, auf ihre je eigene Auseinandersetzung mit der ästhetischen Vorherrschaft der abstrakten Kunst und mit dem gesellschaftlichen und politischen Umfeld der frühen Bundesrepublik.
Abgesehen von Sigmar Polke, der 2010 verstorben ist, unterstützen alle drei Künstler das Ausstellungsvorhaben nicht nur mit Leihgaben aus ihrem Besitz, sondern auch durch die Bereitschaft, in ausführlichen Gesprächen und Interviews auf ihr jeweiliges Frühwerk und dessen besonderen Stellenwert einzugehen. Diese Gespräche erscheinen im umfangreichen Begleitkatalog. Die Ausstellung wurde von dem renommierten Kunsthistoriker Götz Adriani kuratiert, der nicht nur ein Weggefährte dieser Generation, sondern auch mit den Protagonisten der Ausstellung freundschaftlich verbunden ist.
Mit über 100 Werken stellt die Ausstellung das Frühwerk aus den folgenden Schaffensperioden der Künstler vor: Die Jahre 1959–1969 bei GEORG BASELITZ, 1962–1969 bei GERHARD RICHTER, 1963–1969 bei SIGMAR POLKE und schließlich 1969–1977 bei ANSELM KIEFER.
Die Ausstellung BASELITZ – RICHTER – POLKE – KIEFER: DIE JUNGEN JAHRE DER ALTEN MEISTER ist eine Kooperation der Deichtorhallen Hamburg mit der Staatsgalerie Stuttgart.
